Kan whisky mogna annorlunda i rymden? Forskare från Skottland och Japan planerar att skicka ett experiment med whisky och material från ett whiskyfat ut i omloppsbana. Målet är att undersöka hur rymdmiljön påverkar dryckens kemi och processerna bakom whiskytillverkning.

En liten kubsatellit ska enligt plan skjutas upp 2028. Ombord finns ett vätskeprov på 10 milliliter. En så kallad artificiell tunga ska analysera kemiska förändringar, medan en träbit från ett whiskyfat utsätts för de snabba växlingarna mellan stark värme och kyla när satelliten kretsar runt jorden. Experimentet kan pågå i upp till fem år.

Forskarna vill bland annat ta reda på om temperaturväxlingarna får träet att reagera snabbare och om det kan påverka hur ämnen från träet möter vätskan. Det är ännu en hypotes som ska undersökas – inte ett löfte om att whisky faktiskt mognar snabbare i rymden.

Projektet handlar också om större frågor än dryck. Forskarna vill studera hur jäsning och kemiska processer fungerar i rymdmiljö, och hur etanol kan framställas där. På längre sikt kan kunskapen bidra till forskning om produktion av läkemedel och andra ämnen i omloppsbana.

Whisky har skickats till rymden tidigare, men enligt University of Glasgow ska det här bli första gången ett sådant prov exponeras direkt för rymdens vakuum. Projektet är ett samarbete mellan University of Glasgow och Kyushu Institute of Technology i Japan.