När druvorna mognar börjar en av årets viktigaste perioder i Georgien. Från september till december pågår Rtveli – den traditionella druvskörden där vinframställning blandas med mat, musik och stora gemensamma måltider. Traditionen sträcker sig genom flera regioner och knyter an till landets nästan 8 000-åriga vinhistoria.

Hösten betyder skördetid på många håll i världen. I Georgien får den en alldeles särskild betydelse.

Rtveli är namnet på den traditionella druvskörden och perioden då årets vinproduktion tar sin början. Den startar i september och kan fortsätta ända in i december beroende på var i landet druvorna odlas.

Men Rtveli handlar om betydligt mer än att få druvorna från vinrankorna.

Familjer samlas, vinkällare görs i ordning och de traditionella lerkärlen förbereds. När dagens arbete är färdigt väntar ofta en supra – den georgiska festmåltiden där mat, skålar och sånger är en del av traditionen.

Börjar i Kakheti

Skörden inleds i september i Kakheti, Georgiens främsta vinregion, med druvan rkatsiteli.

Därefter fortsätter Rtveli genom olika delar av landet. I Guria och Ajara kan skörden av druvan chkhaveri pågå ända till december.

Tidpunkten varierar beroende på bland annat druvsort, solljus och när druvorna når rätt mognad.

Inför skörden rengörs qvevri, de stora traditionella lerkärl som används för jäsning och lagring av vin. Även vinkällarna förbereds inför den nya årgången.

Vinframställningen är inte begränsad till de större vingårdarna. På många håll produceras vin fortfarande inom familjer och släktingar samlas för att delta i skördearbetet.

Druvorna pressas samma dag

Druvplockningen börjar traditionellt tidigt på morgonen.

Druvorna pressas sedan samma dag. Ett klassiskt redskap är satsnakheli, ett kar som kan vara tillverkat av exempelvis trä, lera eller sten och där druvorna traditionellt trampas med fötterna.

Musten förs därefter över till qvevri eller fat för jäsning.

Men när dagens druvor är plockade och pressade är arbetet inte riktigt slut.

Då väntar maten.

Supra samlar alla runt bordet

Supra är den georgiska festmåltiden och en viktig del av Rtveli. Här samlas människor kring mat, vin, skålar och sånger efter dagens arbete.

Vad som hamnar på bordet varierar mellan olika delar av landet.

I östra Georgien kan exempelvis nybakat tone-bröd serveras. I västra delarna hör varm khachapuri, det välkända brödet fyllt med ost, till traditionerna.

På så sätt blir Rtveli lika mycket en manifestation av Georgiens matkultur och gemenskap som av själva vinproduktionen.

Vinet kräver fortsatt arbete

När skördefesten är över fortsätter arbetet i vinkällaren.

Den nya musten kallas machari och behöver skötas under jäsningen. Bland annat krävs regelbunden omrörning och rätt temperatur.

Först på våren kommer sedan ett av vinårets stora ögonblick, när vinmakarna får smaka resultatet av höstens arbete.

Besökare får delta i skörden

Rtveli har också blivit en del av Georgiens utbud av mat-, vin- och kulturupplevelser.

På familjeägda vingårdar i bland annat Kakheti kan besökare följa delar av processen – från handplockning av druvorna och traditionell vinframställning till matlagning och supra.

För Georgien markerar Rtveli därmed inte bara slutet på en odlingssäsong.

Det är början på ett nytt vinår.

Bild: Under Rtveli skördas druvorna och årets vinproduktion inleds. Efter dagens arbete följer traditionellt supra – en georgisk festmåltid med mat, skålar och sånger. Bild: Georgia National Tourism Administration