Årets Kock och ESS Group startar mentorprogram för unga kockar

Svensk besöksnäring behöver rekrytera omkring 11 500 kockar de närmaste åren, samtidigt som bara cirka 1 500–2 000 kockar examineras årligen. Nu startar Årets Kock Elevfond och ESS Group ett treårigt mentorprogram där unga kockelever får praktik, personliga mentorer och möten med några av Sveriges främsta kockar.

Satsningen heter Elevfondens mentorprogram i samarbete med ESS Group och drar i gång 2027.

Bakgrunden är en av restaurangbranschens stora utmaningar: att inte bara utbilda nya kockar utan också få fler unga att stanna och utvecklas inom yrket.

Enligt uppgifterna bakom satsningen examineras omkring 1 500–2 000 kockar varje år. Samtidigt bedömer Visita att besöksnäringen behöver göra 137 000 rekryteringar de närmaste åren, varav cirka 11 500 gäller kockar.

Praktik på elva destinationer

Från februari 2027 och under tre år ska ESS Group ta emot kockelever för praktik på elva hotelldestinationer runt om i Sverige.

Varje elev får en personlig mentor i köket.

Dessutom arrangeras fyra inspirationsträffar om året på tre orter. Eleverna får då arbeta med bland annat matlagning, ledarskap, köksekonomi och matkultur.

Årets Kock Elevfond ser samtidigt till att en tidigare vinnare av Årets Kock medverkar vid varje träff.

– Vi vill vara platsen där unga kockar känner att de får växa. Vi vet att det är i köket som magin händer. Om vi vill ha fantastisk mat i Sverige om tio år måste vi investera i dem som ska laga den, säger Gustav Leonhardt, Executive Chef på ESS Group och vinnare av Årets Kock 2021.

Han framhåller också den geografiska spridningen som viktig.

– Att vi också kan erbjuda platser på flera geografiska ställen än endast storstad ser jag som något väldigt viktigt också. Alla ska kunna vara med om man vill.

Bobbo Nilsson blir en av mentorerna

En av destinationerna är Maryhill Estate, där vd:n Robert ”Bobbo” Nilsson själv har en lång bakgrund i köket. Han vann Årets Kock 1998.

För honom blir mentorskapet också ett sätt att ge dagens unga kockar något han själv saknade i början av karriären.

– När jag var ung kock fick man mest klara sig själv. Man stod där med kniven och hoppades att någon skulle ta sig tid att visa en. Hade jag haft en mentor och fått träffa kockarna jag såg upp till hade det betytt otroligt mycket, säger Bobbo Nilsson.

Han ser dessutom mentorskapet som ett ömsesidigt utbyte.

– Nu kan vi ge de här ungdomarna det jag själv hade velat ha, och ärligt talat ser jag fram emot att lära mig en del av dem också.

Årets Kock vill stärka gastronomins framtid

För Årets Kock innebär satsningen att organisationens nätverk av etablerade kockar kopplas närmare nästa generation.

– Årets Kock handlar inte bara om att utse Sveriges bästa kock, utan också om att bidra till svensk gastronomis framtid, säger Helene Kugelberg, vd för Årets Kock.

Genom Elevfonden vill organisationen ge unga tillgång till kunskap, nätverk och förebilder.

– Tillsammans med ESS Group kan vi nu göra det på riktigt och över tid, säger Helene Kugelberg.

Ansökan öppnar 1 november

Mentorprogrammet presenterades den 30 september inför omkring 100 kockelever under Arlas årliga event inför finalen i Årets Kock.

Ansökan öppnar den 1 november 2026 och de första deltagarna börjar programmet i januari eller februari 2027.

Ansökan:
https://work.essgroup.se/pages/elevpraktik-arets-kock

Fakta: Elevfondens mentorprogram

Samarbete: Årets Kock Elevfond och ESS Group
Period: Tre år från 2027
Praktik: Elva ESS Group-destinationer i Sverige
Mentorskap: Varje elev får en personlig kockmentor
Träffar: Fyra inspirationsträffar per år på tre orter
Innehåll: Matlagning, ledarskap, köksekonomi och matkultur
Årets Kock: En tidigare vinnare medverkar vid varje träff
Ansökan öppnar: 1 november 2026
Programstart: Januari/februari 2027